这也算X乎上的一个日常问题，表示山羊和绵羊本身就两个物种，都生殖隔离，区别比马和驴还大。为啥中文里会把他们都归为羊？而西方则是Sheep和Goat泾渭分明。
然后很多答主开始脑补的表示：因为中国本身是农耕民族，吃肉少，所以对肉类牲畜的分类就不如西方那么细致巴拉巴拉的。
但，有没有一种可能。是西方自己走歪了路子，把这俩区分的太开了？
先从分类上去说，这俩哥们都属于牛科下面的羊亚科，只不过一个是羊属，一个是山羊属。
而已经到一个亚科里了，挂上一个统一的‘羊’称本身就很正常。
这还有个反例，鲤科下面的鲤属、鲢属、鲫属啥的，咱们区分的很开，但英语系统里人家统一管叫XXXX carp（鲤）。
腹足纲的就更过分了，蜗牛田螺海螺他们也是统一管叫snail，这很显然都是按照大概的外形特征去区分的。
而看羊，不管山羊绵羊，都是一种体型较小，长角的偶蹄类牲口，有一个统称就再正常不过了。
而且咱们想羊最早在哪儿驯化的？新月地带。
现代阿拉伯语里的غنم（Ghanam/哥纳姆）就是泛指羊，不管你山羊绵羊啥的。
希伯来语里צאֹן（Tson/索恩）也是泛指羊，管你山羊还是绵羊。
再早的苏美尔楔形文字，虽然有个念UDU的鬼画符指绵羊，但是加上复数形式的UDU.ḪI.A可以泛指绵羊和山羊。
所以说，羊的驯化原产地都可以把绵羊山羊统一叫做羊，欧洲语系去强制做区分算个der。
而且咱们古代对羊的称呼和中东大区非常类似，尤其是苏美尔楔形文字。
早期咱们单称羊的时候，一般也是指色白的绵羊。毕竟从考古上来说，绵羊比山羊更早进入中国。
比如从距今5000多年的马家窑文化墓葬里挖出的羊骨头被判定为绵羊，而山羊骨得到距今3700年的偃师二里头遗址。
而正因为山羊是后来的，所以并不直接被叫做羊，而是叫夏羊。
说文解字的羊部：羖：夏羊牡曰羖。
对，山羊的公羊当时还有个专属名词叫羖，不过就说文解字来说，羊从公母品种老幼胖瘦用途都能给你盘个单独的字……
为啥山羊当时被叫夏羊？因为夏後氏尚黑，故謂黑羊為夏羊。（对，当时山羊主要是黑的）
那凭什么说夏羊就是山羊呢？因为牝牡皆角。
嗯，山羊公母都会长角，而母棉羊一般不长角。
长角的母山羊后来则被欧洲人异化成了魅魔，而角也成了一种奇特的把手。
有些无角母山羊——大马士革羊好像也有某种魅魔特质
所以问题来了，既然原产地都习惯性的会用羊这个统称词，那为啥后来欧洲几乎全部语言里都会区分山羊和绵羊呢？
应该有两个因素。宗教和商业。
宗教很好解释，《圣经》马太福音第二十五章：山羊和绵羊的审判。
他说万民都要聚集在他面前。他要把他们分别出来，好像牧羊的分别绵羊、山羊一般。
绵羊安置在右边，山羊在左边。
然后他对右边说：你们这蒙我父赐福的，可来承受那创世以来为你们所预备的国。
他对左边说：你们这被咒诅的人，离开我，进入那为魔鬼和他的使者所预备的永火里去。
山羊和绵羊必须得区分，耶稣说的！
当然，圣经把这俩区分开本身还是羊性格习性不一样。绵羊属于服从性强，群体性强的牲口，听话好养。
山羊不是，山羊属于好奇宝宝，经常离群自己去爬个山遛个弯。而且对人的攻击性也比绵羊大的多……另外这货是真喜欢扒拉草根，对草场破坏性比绵羊强的多。邪恶两角兽了属于是……
商业方面则是对绵羊毛的需求很大，这不管是中东还是欧洲，他们早年就普遍用羊毛纺织品。不像老中这里早年主要用麻、葛，后来普及棉这种植物性纤维来纺织。
而当羊毛作为一种重要的大宗货物时，绵羊和山羊就会被摘出来区分对待了。
但俺寻思，照着中世纪欧洲的魔怔程度，宗教原因是最主要的……
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